Ο Σβένσον και η Ντε Μπουρ Στέφθηκαν Πρωταθλητές Ευρώπης στο Challenge Almere-Amsterdam

Ο Σβένσον και η Ντε Μπουρ Στέφθηκαν Πρωταθλητές Ευρώπης στο Challenge Almere-Amsterdam

Με τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Μακράς Απόστασης να διακυβεύεται, δεκάδες επαγγελματίες αθλητές ξεκίνησαν το Σάββατο το πρωί στο Challenge Almere-Amsterdam. Μετά από έναν θεαματικό αγώνα, που κρίθηκε μόνο στα τελικά στάδια, ο Γιέσπερ Σβένσον (Σουηδία) και η Μαρλέν ντε Μπουρ (Ολλανδία) κέρδισαν τους τίτλους του Πρωταθλητή Ευρώπης. Η Ντε Μπουρ όχι μόνο κέρδισε το Challenge Almere-Amsterdam, αλλά έσπασε και το εθνικό και το ρεκόρ της διαδρομής.

Κατά τη διάρκεια αυτών των 180 χλμ. με το ποδήλατο, υπό ιδανικές συνθήκες χωρίς σχεδόν καθόλου άνεμο, το προβάδισμα της Ντε Μπουρ αυξήθηκε κατά δέκα λεπτά, αλλά οι φιλοδοξίες της ήταν απόλυτα ξεκάθαρες. Όταν ξεκίνησε τον μαραθώνιο, η θέση της ήταν σχετικά ασφαλής, και ακόμα και κατά τη διάρκεια του τρεξίματος 42,2 χλμ., όπου την υποδέχθηκε με ενθουσιασμό το πλήθος ως φαβορί, δεν έδειξε καμία αδυναμία.

Με 10 χλμ. να απομένουν, η Ντε Μπουρ ενημερώθηκε ότι όχι μόνο θα κέρδιζε, αλλά θα έσπαζε και το ρεκόρ της διαδρομής και το ολλανδικό ρεκόρ. «Σκέφτηκα πραγματικά: ας τελειώσω απλώς. Ήταν πολύ δύσκολο. Αλλά το ότι τελικά τα κατάφερα, με αφήνει άφωνη», είπε αφού πέρασε τη γραμμή τερματισμού σε 8:22:30, βελτίωση άνω των δύο λεπτών από το ολλανδικό ρεκόρ και πάνω από οκτώ λεπτά από το ρεκόρ της διαδρομής. «Να κερδίσω εδώ, μπροστά σε τόσους ανθρώπους που γνωρίζω, είναι απίστευτο. Στην πραγματικότητα, δεν μπορώ να το πιστέψω. Νίκη και ολλανδικό ρεκόρ. Ουάου». Πίσω από τη Ντε Μπουρ, η πρωτοεμφανιζόμενη Άλανις Σίφερτ τερμάτισε δεύτερη σε 8:30:16 και η Γερμανίδα Γιάνα Ούντερσταντ τρίτη σε 8:34:36. Για την Ούντερσταντ ήταν το πρώτο της βάθρο ως επαγγελματίας αθλήτρια.

Ακολούθησε ένας αγώνας ποδηλάτου, όπου ο Λιούις καθόρισε τον ρυθμό για πολύ καιρό. Ο Βρετανός έτρεχε σταθερά, αλλά πάνω απ’ όλα γρήγορα, και κατάφερε να αυξήσει το προβάδισμά του έναντι της ομάδας που τον καταδίωκε, η οποία περιλάμβανε τους Βόιτ και Σβένσον, καθώς και τους Όγκνιεν Στογιάνοβιτς και Άντριου Χόρσφολ-Τέρνερ, κατά αρκετά λεπτά. Εν τω μεταξύ, οι Ολλανδοί Μίλαν Μπρονς και Πιμ βαν Ντίμεν βρήκαν ο ένας τον άλλον, αλλά με ένα κενό άνω των πέντε λεπτών έπρεπε να καταβάλουν μεγάλη προσπάθεια. Μετά από περίπου 100 χλμ. κατάφεραν τελικά να ενωθούν με την ομάδα που καταδίωκε, όπου ο Σβένσον είχε ήδη απομακρυνθεί για να κυνηγήσει τον Λιούις.

Από εκείνη τη στιγμή, όμως, ήταν ο Βαν Ντίμεν που άρχισε να κλέβει την παράσταση, καθώς ο Ολλανδός Πρωταθλητής Μέσης Απόστασης προχώρησε σε επίθεση, μειώνοντας την απόσταση από τον Σβένσον κατά τρία λεπτά μέσα σε 20 χλμ. και στη συνέχεια μείωσε το προβάδισμα του Λιούις σε μόλις ενάμισι λεπτό στην Τ2.

Ο Λιούις κατάφερε να αυξήσει ξανά το προβάδισμά του, το οποίο έφτασε αρκετά λεπτά. Εν τω μεταξύ, ο Σβένσον έτρεξε για τη δεύτερη θέση και ο Βαν Ντίμεν υποχώρησε. Για μεγάλο χρονικό διάστημα φαινόταν ότι ο Λιούις θα κέρδιζε τον αγώνα, αλλά στα τελευταία χιλιόμετρα δυσκολεύτηκε και ο Σβένσον τον προσπέρασε. Στα τελευταία χιλιόμετρα, το προβάδισμα του Σβένσον αυξήθηκε ραγδαία και ο Σουηδός κέρδισε το Challenge Almere-Amsterdam με χρόνο 7:41:26. Ο Λιούις, εντελώς εξαντλημένος, κατάφερε να τερματίσει δεύτερος σε 7:47:29, ενώ ο Λαρς Λόμχολτ, με τον ταχύτερο χρόνο μαραθωνίου 2:39, έφτασε στην τρίτη θέση με χρόνο 7:48:38.

Svensson and De Boer Crowned European Champions at Challenge Almere-Amsterdam

With a European Long Distance title at stake, dozens of professional athletes took off on Saturday morning at Challenge Almere-Amsterdam. After a spectacular race, decided only in the final stages, Jesper Svensson (SWE) and Marlene de Boer (NED) earned the European Champion titles. De Boer not only won Challenge Almere-Amsterdam, but also broke the National and Course records.

With a European Long Distance title at stake, dozens of professional athletes took off on Saturday morning at Challenge Almere-Amsterdam. After a spectacular race, decided only in the final stages, Jesper Svensson (SWE) and Marlene de Boer (NED) earned the European Champion titles. De Boer not only won Challenge Almere-Amsterdam, but also broke the National and Course records.

During those 180km on the bike, under perfect conditions with almost no wind, De Boer’s lead grew to ten minutes, but her ambitions were perfectly clear. When she started the marathon, her lead position was reasonably secure, and even during the 42.2km run, during which she was loudly cheered for by the crowd as a home favorite, she showed no weakness.

With 10km to go, De Boer was told that she was on track to not only win, but also break the course record and Dutch record. “I actually thought; let me just finish. It was really tough. But that it eventually worked out, makes me speechless,” she said after crossing the finish line in 8:22:30, an improvement of more than two minutes from the Dutch record and more than eight minutes from the course record. “To win here, in front of so many people I know, that’s amazing. Actually, I just can’t believe it. Winning and a Dutch record. Wow.” Behind De Boer, debutant Alanis Siffert was second in 8:30:16 and Germany’s Jana Uderstadt was third in 8:34:36. For Uderstadt it was her first podium as a professional athlete.

With 10km to go, De Boer was told that she was on track to not only win, but also break the course record and Dutch record. “I actually thought; let me just finish. It was really tough. But that it eventually worked out, makes me speechless,” she said after crossing the finish line in 8:22:30, an improvement of more than two minutes from the Dutch record and more than eight minutes from the course record. “To win here, in front of so many people I know, that’s amazing. Actually, I just can’t believe it. Winning and a Dutch record. Wow.” Behind De Boer, debutant Alanis Siffert was second in 8:30:16 and Germany’s Jana Uderstadt was third in 8:34:36. For Uderstadt it was her first podium as a professional athlete.

What followed was a bike in which Lewis dictated the pace for a long time; the Brit rode steadily, but above all fast and managed to increase his lead over the chasing group that included Wojt and Svensson as well as Ognjen Stojanovic and Andrew Horsfall-Turner by several minutes. Meanwhile Dutchmen Milan Brons and Pim van Diemen had found each other, but with a gap of more than five minutes they had to chase hard. After about a 100km they finally managed to join the chasing group, where Svensson had already gotten away in pursuit of Lewis.

From that moment on, however, it was Van Diemen who started to steal the show, as the Dutch Middle Distance Champion went full on the attack, single-handedly closed the gap to Svensson – within 20km he made up about three minutes – and then he also managed to reduce Lewis’ lead to eventually just a minute and a half in T2.

Lewis who started to increase his lead again and saw it grow to several minutes. Meanwhile, Svensson ran to second place and Van Diemen dropped further back. For a long time it looked like Lewis would win the race, but in the final kilometers he had a hard time and Svensson passed him. In those final kilometers, Svensson’s lead also grew rapidly before the Swede won Challenge Almere-Amsterdam in a time of 7:41:26. Lewis, totally empty, still managed second place in 7:47:29 and Lars Lomholt, who had the fastest marathon time of 2:39, ran up to third place in 7:48:38.