Τη δεύτερη θέση κατέλαβε και φέτος η Ελλάδα, ανάμεσα σε 49 χώρες του πλανήτη, με393 βραβευμένες ακτές και 9 μαρίνες, στις οποίες θα κυματίζει η «Γαλάζια Σημαία». Η Διεθνής Επιτροπή βράβευσε φέτος 3.103 ακτές και 626 μαρίνες σε όλο τον κόσμο.
Οι «Γαλάζιες Σημαίες» είναι ένα πρόγραμμα περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης και προστασίας που διεξάγεται κάθε χρόνο, σε μεγάλη κλίμακα, σε περισσότερες από 40 χώρες στην Ευρώπη και άλλα σημεία του πλανήτη μας από το ίδρυμα FEE (Foundation for Environmental Education). Στοχεύει στο να καταστήσει τις μαρίνες μας καλύτερα οργανωμένες και ασφαλέστερες και να προστατεύσει το φυσικό περιβάλλον τους. Στην Ελλάδα, συντονιστής του προγράμματος είναι η Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης (ΕΕΠΦ), η παλαιότερη περιβαλλοντική οργάνωση της χώρας, που δραστηριοποιείται στην περιβαλλοντική εκπαίδευση και την προστασία της φύσης από το 1951.
Δεν είναι εύκολο να κερδίσει μία μαρίνα τη «Γαλάζια Σημαία». Πρέπει να πληροί 24 αυστηρά κριτήρια, που έχουν σχέση με την καθαριότητα της μαρίνας, την οργάνωσή της, την ασφάλεια των επισκεπτών, την προστασία της φύσης και την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση. Και αν ακόμα κερδίσει μία μαρίνα τη «Γαλάζια Σημαία», τη διατηρεί μόνο εκείνη τη χρονιά και πρέπει να αποδείξει ότι την αξίζει και την επομένη. Οι επιθεωρητές της ΕΕΠΦ και της FEE επισκέπτονται όλη την καλοκαιρινή περίοδο τις μαρίνες και επισημαίνουν τυχόν προβλήματα και παραλείψεις. Συνήθως δίδεται μικρή διορία να διορθωθούν, αλλά μια μαρίνα μπορεί να χάσει τη σημαία της προσωρινά ή ακόμη.
Το πρόγραμμα υποστηρίζει η Ειδική Γραμματεία Υδάτων του ΥΠΕΚΑ, η οποία λειτουργεί το «Μητρώο Ταυτοτήτων Ακτών Κολύμβησης» παρακολουθώντας συστηματικά τις ακτές που συγκεντρώνουν σημαντικό αριθμό λουομένων, παρουσιάζουν περιβαλλοντικό ενδιαφέρον ή δέχονται έντονες περιβαλλοντικές πιέσεις. Κάθε χρόνο πραγματοποιεί τις δειγματοληψίες ελέγχου της ποιότητας των νερών κολύμβησης.
